Verbinding tussen bewoners en politie als medicijn tegen polarisatie.

Polarisatie, desinformatie en haatspraak zijn grote uitdagingen. In steden en gemeenten merken we gelukkig een tegenbeweging van lokale besturen, organisaties en gemeenschappen die actief bouwen aan verbinding.

KOMBI staat voor Krachtige Ontmoetingen Maken Betere Initiatieven. De missie is helder: vertrouwen en dialoog versterken tussen burgers - vooral jongeren - en de politie in drie Gentse wijken: Ledeberg, Nieuw Gent en Dampoort.

De onderzoekers brengen Gentenaars en politie samen buiten de klassieke context. Niet enkel op straat of in het commissariaat, maar ook in de sportzaal en rond de kookpotten. Deze settings zijn laagdrempelig en herkenbaar waardoor de spanning zakt, drempels verdwijnen, en er ruimte ontstaat voor echte gesprekken. Gesprekken met jongeren tonen een duidelijke verschuiving: van terughoudendheid naar nieuwsgierigheid en respect. De politie wordt minder als louter controle-instantie gezien en meer als menselijk en benaderbaar. Jongeren voelen zich gehoord. Agenten merken op hun beurt meer zichtbaarheid en aanspreekbaarheid op straat. Er ontstaat meer wederzijds begrip en snellere verbinding in de dagelijkse realiteit van de wijk. 

De erkenning van het project door het Hanna Arendt instituut onderstreept het belang van lokaal engagement en toont hoe samenwerking tussen burgers, politie en middenveld kan bijdragen aan een warmere, meer verbonden stad. Stad Gent en eCO-CITY werken momenteel aan een verdere uitrol en verduurzaming van dit waardevolle initiatief.

Het Hanna Arendt instituut sprak met de onderzoekers en bracht de praktijk in beeld.