HOGENT maakte van 19 tot 28 oktober deel uit van de economische missie naar Australië, die in totaal 315 deelnemers telde, waaronder 133 bedrijven, 14 instellingen voor hoger onderwijs en 11 sectorfederaties en kamers van koophandel. De missie werd begeleid door prinses Astrid en kon ook rekenen op de aanwezigheid van een federale en drie regionale ministers.

HOGENT werd vertegenwoordigd door teams van het Departement Gezondheidszorg (departementshoofd Liesbeth van Coppenolle en Nico De Witte) en het Departement Bedrijf & Organisatie (departementshoofd Rudi Madalijns en Fabienne Mornie). “Het was meer dan alleen zakendoen”, verzekert Liesbeth Van Coppenolle: “Het ging om betekenisvolle banden smeden en om duurzame relaties opbouwen.”

Een concreet resultaat daarvan is de uitwisselings- en samenwerkingsovereenkomst die het departement Bedrijf & Organisatie ondertekende met de International College of Management in Sydney (ICMS).

De afgevaardigden van het departement Gezondheidszorg bezochten in Sydney en Melbourne enkele inspirerende instellingen, zoals het Chris O'Brien Lifehouse, het Ingham Institute for Applied Medical Research, MedTech Actuator en het Royal Victorian Eye and Ear Hospital.

“Maar wat deze missie echt speciaal maakt, zijn de contacten die we hebben gelegd met onze Belgische collega-afgevaardigden”, vat Liesbeth Van Coppenolle samen. “We hebben sterke banden gesmeed en er zijn boeiende samenwerkingsmogelijkheden ontstaan voor onze onderwijsprogramma's en onderzoeksprojecten.”