De raad van toezicht van HOGENT besliste op 25 februari om de activiteiten op campus Aalst af te bouwen. Dat impliceert dat vanaf volgend academiejaar geen nieuwe studenten meer kunnen inschrijven in de graduaats- en bacheloropleidingen. De bestaande opleidingen doven er geleidelijk uit. Dat betekent echter allerminst dat er opleidingen worden geschrapt: alle opleidingen van campus Aalst worden ook aangeboden op de Gentse campussen van HOGENT.
Het gaat om een principiële beslissing. Met andere woorden: hoe de activiteiten precies worden afgebouwd en wat er met het gebouw zal gebeuren, wordt de komende maanden verder in overleg uitgewerkt. “Het sluiten van een campus is geen beslissing die je licht neemt”, situeert algemeen directeur Koen Goethals. “Door de opeenvolgende besparingsrondes staan onze werkingsmiddelen onder druk. Daarnaast vraagt de minister van Onderwijs om te rationaliseren in opleidingen die een bepaalde norm inzake studentenaantallen niet halen. Dat heeft de druk nog gevoelig verhoogd.”
Zorgvuldig omgaan met middelen
Campus Aalst kampt al geruime tijd met een dalend studentenaantal. Gaandeweg werd het aantal bacheloropleidingen afgebouwd. Specifieke initiatieven zoals het aanbieden van graduaten, gerichte wervingsacties en het ontwikkelen van vernieuwende onderwijsconcepten konden die dalende trend niet keren.
"De huidige werking van campus Aalst vraagt in verhouding tot de andere campussen aanzienlijk meer middelen. In een context waarin we zorgvuldig met onze middelen moeten omgaan, is het niet langer verantwoord om de activiteiten op de campus verder te zetten”, legt de algemeen directeur uit.
Op campus Aalst worden vandaag de bacheloropleidingen bedrijfsmanagement en toegepaste Informatica aangeboden, evenals de graduaatsopleidingen accounting administration, programmeren, en systeem- en netwerkbeheer. Studenten kunnen deze opleidingen echter ook volgen op de Gentse campussen. De waaier aan studieopties blijft dus onveranderd, maar wordt gecentraliseerd. Overigens blijkt uit cijfers dat ook nu al meer studenten uit de regio Aalst een opleiding volgen op een van de Gentse campussen dan op de Aalsterse campus. Gent heeft een grote aantrekkingskracht als studentenstad, en dat is bij Aalsterse jongeren niet anders.
Uitdoofscenario
Vanaf volgend academiejaar kunnen er geen studenten meer inschrijven in de opleidingen op campus Aalst. Er wordt een uitdoofscenario uitgewerkt waardoor de campus nog minstens één academiejaar operationeel blijft. Voor de huidige studenten verandert er volgend jaar dus nog niets. Over het allround traject Business Lab van de bachelor Bedrijfsmanagement, dat tot nog toe enkel in Aalst liep, wordt eerstdaags een oplossing uitgewerkt.
Studenten kunnen de opleidingen van campus Aalst ook volgen op de Gentse campussen. De waaier aan studieopties blijft dus onveranderd, maar wordt gecentraliseerd.
Voor zowel het onderwijzend als administratief en technisch personeel dat op campus Aalst aan de slag is, blijft de impact op de loopbanen beperkt. Het geleidelijk afbouwen van de activiteiten zorgt voor een verschuiving in opdrachten en door natuurlijke afvloeiingen wordt jobverlies beperkt.
“We beseffen dat dit nieuws teleurstelling en onzekerheid kan meebrengen. Daar heb ik alle begrip voor”, zegt de algemeen directeur. "Samen met de betrokken departementshoofden, opleidingshoofden en directeurs engageer ik me om het traject voor elke medewerker en elke student zo vlot en mensgericht mogelijk te maken. We zijn hierover in dialoog met alle betrokkenen.”
Publicatiedatum: 26/02/2026