Tijdens de Voka Dag Duurzaam Ondernemen, op donderdag 23 oktober in Technopolis Mechelen, ontving HOGENT het certificaat SDG Ambassador, een VN-gerelateerde erkenning. Dat is een bekroning voor het consequent en doorgedreven duurzaamheidsbeleid waarbij de SDG’s (Sustainable Development Goals) de leidraad vormen. HOGENT is de eerste hogeschool in Vlaanderen die zich SDG Ambassador mag noemen.
De erkenning als SDG Ambassador is de derde en laatste stap in een ontwikkelingstraject op weg naar een duurzaamheidsstrategie en -beleid dat HOGENT in september 2021 opstartte in samenwerking met CIFAL Flanders, een trainings- en expertisecentrum op het vlak van de Sustainable Development Goals (SDG’s) dat gelieerd is aan de Verenigde Naties. Tegelijkertijd is het een stimulans en opdracht om op de ingeslagen weg verder te gaan.
Het traject leidde tot verschillende acties en beleidsbeslissingen die twee jaar later, in november 2023, leidden tot de erkenning als SDG Pioneer en amper een jaar nadien volgde het certificaat SDG Champion. Die snelle evolutie was een gevolg van de aanhoudende en gewaardeerde inspanningen die HOGENT leverde rond klimaatbestendigheid (met onder meer veel aandacht voor biodiversiteit, ontharding en waterbeheer en CO2-reductie) maar evenzeer op het vlak van duurzame mobiliteit en inclusie, integriteit en mensenrechten (bijvoorbeeld bij samenwerking met partners uit een aantal Afrikaanse landen waarmee HOGENT onderwijs- en onderzoeksprojecten heeft uitgebouwd). Het feit dat duurzaamheid al jaren structureel verankerd zat in de onderzoekscentra, droeg evenzeer bij tot de erkenningen.
Breed gedragen
HOGENT koos er ook voor om van meet af aan medewerkers uit zoveel mogelijk geledingen van de organisatie én studenten – die onder meer het in 2023 opgerichte Sustainable Office gestalte gaven – te betrekken het om duurzaamheidsbeleid concreet te maken en om ervoor te zorgen dat het breed gedragen werd.
Bij zo’n erkenning als SDG Ambassador gaat het niet louter over het afvinken van een lijstje met aandachtspunten. Een internationale jury hield het uitgetekende duurzaamheidsbeleid kritisch tegen het licht en ging onder meer na hoe dat geïntegreerd is in de algemene organisatiestrategie en tot welke concrete verbeterpunten het heeft geleid.
Masterplan
Het HOGENT-duurzaamheidsbeleid omvat verschillende invalshoeken en staat niet op zich, maar zit verankerd in zowat alle aspecten van het beleid. Zo is het aankoopbeleid gekoppeld aan het duurzaamheids- en inclusiebeleid. Ook infrastructurele aanpassingen ondergaan vooraf een duurzaamheidstoets. Mooie voorbeelden daarvan zijn de omgeving van gebouw T en de ingrijpende verbouwingswerken aan gebouw C op campus Schoonmeersen.
“Als je ziet hoe die infrastructuurwerken werden aangepakt, met een integratie van elementen als waterhuishouding, mobiliteit en biodiversiteit, dan kan je niet anders dan vaststellen dat we heel wat tastbare veranderingen en verbeteringen hebben gerealiseerd”, zegt duurzaamheidscoördinator Karen Van Bastelaere, die het SDG Ambassador-certificaat in ontvangst nam.
Die verwevenheid tussen infrastructuur, ruimtebeleving en duurzaamheid in al zijn aspecten wordt doorgetrokken in het infrastructurele masterplan van campus Schoonmeersen dat eerder in 2025 werd goedgekeurd. Dat masterplan voorziet op lange termijn onder meer in enkele bijkomende gebouwen, maar evenzeer in meer ruimte voor ontmoeting en ontspanning, vergroening, biodiversiteit en aandacht voor de buurt, waarbij al die aspecten elkaar niet in de weg staan, maar elkaar juist versterken.
Voortrekker
Ze benadrukt dat HOGENT tijdens het traject veel steun heeft gekregen van collega’s van Universiteit Gent en andere hogeronderwijsinstellingen die hun ervaringen ter zake hebben gedeeld en waarmee geregeld wordt samengewerkt. Samenwerken en delen is overigens wat HOGENT nog meer dan voorheen wil doen: “Dat is inherent aan de titel van SDG Ambassador. Ambassadeur zijn betekent inspireren, voortrekker zijn, ervaringen en kennis delen”, legt Karen Van Bastelaere uit.
“Als je ziet hoe infrastructuurwerken werden aangepakt, met een integratie van elementen als waterhuishouding, mobiliteit en biodiversiteit, dan moet je vaststellen dat we heel wat tastbare verbeteringen hebben gerealiseerd.”
Karen Van Bastelaere, duurzaamheidscoördinator HOGENT
Vond je deze pagina al de max? Check dan zeker ook deze eens.
Duurzaamheid
“Geef de wereld het beste van jezelf.” De slogan van HOGENT liegt er niet om. Als hogeschool willen we een positieve impact maken op mens én planeet. Daarom werken we aan …
Dit initiatief draagt bij tot:
SDG1 - Geen armoede, SDG2 - Geen honger, SDG3 - Goede gezondheid en welzijn, SDG4 - Kwaliteitsonderwijs, SDG5 - Gendergelijkheid, SDG6 - Schoon water en sanitair, SDG7 - Betaalbare en duurzame energie, SDG8 - Eerlijk werk en economische groei, SDG9 - Industrie, innovatie en infrastructuur, SDG10 - Ongelijkheid verminderen, SDG11 - Duurzame steden en gemeenschappen, SDG12 - Verantwoorde consumptie en productie, SDG13 - Klimaatactie, SDG14 - Leven in het water, SDG15 - Leven op het land, SDG16 - Vrede, justitie en sterke publieke diensten, SDG17 - Partnerschap om doelstellingen te bereiken
Meer weten over de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen? Kijk op hogent.be/duurzaamheid.Publicatiedatum: 22/10/2025