.jpg)
Van 15 tot 17 mei vond het U!REKA Connects-congres plaats op HOGENT. Ruim honderd deelnemers van zeven partnerinstellingen kwamen voor het eerst sinds twee jaar opnieuw fysiek samen om via workshops elkaars onderzoeks- en onderwijsprojecten te leren kennen, te netwerken en nieuwe samenwerkingsprojecten te bespreken. De deelnemers waren unaniem lovend over de HOGENT-organisatie en het programma.
U!REKA, voluit Urban Research and Education Knowledge Alliance, startte in november 2016 op met (toen) zes Europese hogeronderwijsinstellingen. Naast HOGENT waren dat Amsterdam University of Applied Sciences (Nederland), Frankfurt University of Applied Sciences (Duitsland), Edinburgh Napier University (Verenigd Koninkrijk), Oslo Metropolitan University (Noorwegen) en Metropolia University of Applied Sciences Helsinki (Finland). Later kwamen daar Instituto Politécnico de Lisboa (Portugal) en VSB-Technical University of Ostrava (Tsjechië). De Oslo Metropolitan University trok zich terug uit het partnerschap, waardoor het samenwerkingsverband nu dus zeven partners telt.
Via een intensief samenwerkingstraject wil de alliantie de kwaliteit versterken van zowel onderwijs en onderzoek als van de professionele ontwikkeling van het personeel. Daarnaast willen de partners hun institutionele beleid, management en dienstverlening benchmarken.
Europese universiteit
Tijdens de plenaire openingssessie op 16 mei tekende het steering committee een nieuwe samenwerkingsovereenkomst voor de komende vijf jaar. Daarin werd onder meer duidelijker afgelijnd wat de samenwerkingsactiviteiten op het vlak van bestaffing inhouden.
Het steering committee besliste ook om een proposal voor te bereiden voor de European University Initiative Call in 2023. De erkenning als European University gaat gepaard met Europese subsidies en zou U!REKA heel wat extra slagkracht kunnen opleveren. Zo’n Europese Universiteit ligt eigenlijk heel sterk in het verlengde van wat U!REKA doet.
Het komt er immers op aan om een Europese interuniversitaire ‘campus’ te creëren die een langetermijnstrategie uitbouwt voor onderwijs, met links naar onderzoek, innovatie en de maatschappij als geheel en die Europese teams voor kenniscreatie opzet met zowel studenten, personeelsleden, bedrijven, regionale en maatschappelijke actoren.
Hoewel U!REKA eigenlijk al sinds de opstart geleidelijk die weg opgaat, werden de vorige twee voorstellen voor European University Initiative Call niet gefinancierd. Onder meer door rekening te houden de bedenkingen van de selectiecommissie, kan de nieuwe kandidaatstelling sterker worden onderbouwd.
Terwijl de leden van het steering committee van U!REKA de nieuwe overeenkomst ondertekenden, ondersteunde een student van KASK & Conservatorium dit met muziek. Hij speelde een stuk van Bach op een cello in koolstofvezel, ontworpen door HOGENT-collega Tim Duerinck.
Publicatiedatum: 20/05/2022