Hoe U!REKA kan bijdragen tot Europese klimaatambities.

Op de bijeenkomst van de directeurs van de U!REKA-partners in Brussel (15-16 april) stond de Europese ambitie inzake klimaatneutraliteit centraal en de daaraan gekoppelde vraag van de EU naar geschoolde professionals.

De U!REKA European University Alliance ging op 1 januari van start en focust op het klimaatneutraliteit en ‘smart cities’. Daarmee speelt U!REKA in op de doelstelling van de Europese Unie om tegen 2050 klimaatneutraal te worden. Steden spelen een belangrijke rol in het bereiken van deze doelstelling. Daarom wil de EU tegen 2030 100 klimaatneutrale en smart cities uitbouwen.

Bijgevolg is er een grote behoefte aan geschoolde arbeidskrachten met de juiste competenties. En dus is het hoger onderwijs goed geplaatst om die verschuiving naar een klimaatneutrale samenleving mee vorm te geven. “Dit doen we samen met de studenten, experts en lokale actoren die invloed uitoefenen op het ecosysteem”, benadrukte Riitta Konkola, voorzitter en CEO van de Finse Metropolia Hogeschool en voorzitter van de stuurgroep van U!REKA.

Cocreatie

Er werd veel nadruk gelegd op de toepasbaarheid in de maatschappij van nieuwe technische oplossingen voor de groene en digitale transitie. Dit is meteen ook de essentie van cocreatie binnen de U!REKA European University Alliance, waar lokale ecosystemen worden verbonden tot een dynamische (leer)gemeenschap. Terwijl studenten digitale en duurzaamheidscompetenties ontwikkelen, leren ze ook werken in internationale, multidisciplinaire omgevingen.

Behalve de directeurs van de zes stichtende U!REKA-partners, namen ook vertegenwoordigers van de Europese Commissie, de European Association of Institutions in Higher Education (EURASHE) en het European Regions Research and Innovation Network (ERRIN) deel aan de bijeenkomst.

De U!REKA University Alliance bestaat, behalve HOGENT, uit Metropolia Hogeschool (Finland), Hogeschool Amsterdam (Nederland), Hogeschool Frankfurt (Duitsland), Polytechnic University van Lissabon (Portugal), en VSB-Technical University van Ostrava (Tsjechië). Geassocieerde partners uit het hoger onderwijs zijn Edinburgh Napier University (Schotland), Odessa National Economic University (Oekraine), Hogeschool BFI Wenen (Oostenrijk), en de University of Bari Aldo Moro (Italië).