Hoe ziet het hoger onderwijs eruit in 2040? Welke rol speelt het in levenslang leren? En hoe financieren we de ambities van morgen? Met die vragen keek HOGENT tijdens de feestelijke opening van het academiejaar verder dan het nieuwe academiejaar alleen. In de MIRY Concertzaal brachten stemmen van binnen en buiten het hoger onderwijs verschillende perspectieven op de toekomst samen.
Het openingsevent startte met ‘Het Sleutelbos’, een animatiefilm van Brend Verdegem, pas afgestudeerd als master audiovisuele kunsten aan KASK & Conservatorium. En dat was uiteraard geen toeval: de film gaat over zoeken zonder dat er één eenduidige oplossing is, en vormde zo de perfecte voorzet voor een programma waarop niet zozeer pasklare antwoorden, maar vooral verschillende visies op de toekomst van het hoger onderwijs centraal stonden.
Hoger onderwijs in 2040
Isabelle Claeys, woordvoerder van HOGENT, leidde samen met Sanne Baeck (onderwijsjournaliste VRT) het programma in goede banen. Ze brachten Wouter Duyck, vicevoorzitter van de Nederlands-Vlaamse Accreditatieorganisatie (NVAO), en Dries Vanacker, directeur van de Associatie Universiteit Gent (AUGent) rond de tafel. Tijdens het gesprek werd onder meer van gedachten gewisseld over hoe het hoger onderwijs eruit zal zien in 2040, welke rol het hoger onderwijs speelt in levenslang leren en hoe de ambities van morgen gefinancierd zullen worden.
Ook andere stemmen mengden zich via video in het gesprek. Dorien Van Steenberge, CEO van Wintercircus, keek onder meer naar de impact van artificiële intelligentie en de toekomstige waarde van kennis, vaardigheden en diploma’s. Studentenvertegenwoordiger Heaven Cannoot bracht het perspectief van de lerende binnen in het gesprek over levenslang leren.
Wouter Duyck (vicevoorzitter NVAO), Isabelle Claeys (moderator, HOGENT) en Dries Vanacker (directeur AUGent) in gesprek over de toekomst van het hoger onderwijs.
Ambities kosten geld
Ook de financiering van het hoger onderwijs mocht niet ontbreken. Rector van UGent Petra De Sutter bracht alternatieve financieringsvormen ter sprake, terwijl Hilde Schuddinck, co-CEO van Voka Oost-Vlaanderen, het gesprek aanscherpte met de vraag naar mogelijke sturingsmechanismen.
Daarmee kwamen fundamentele keuzes op tafel. Welke rol kunnen bedrijven spelen in de financiering van hoger onderwijs? Hoe bewaak je daarbij de onafhankelijkheid? En hoe combineer je eventuele sturing met een brede toegang tot het hoger onderwijs?
Talent uit eigen huis
Tussen de gesprekken door zorgde Molrat, een elektronisch liveproject met studenten van de opleiding Muziekproductie en Jazz van KASK & Conservatorium, voor een stevige muzikale injectie.
Molrat, een project van hoofdzakelijk KASK & Conservatoriumstudenten, zorgde voor enkele gesmaakte muzikale intermezzi met energieke elektronische composities.
Algemeen directeur Koen Goethals sloot het officiële programma af met zijn openingsrede en verklaarde daarmee het nieuwe academiejaar officieel voor geopend.
De toekomst van het hoger onderwijs ligt nog niet vast. Maar die toekomst krijgt wel vorm door er vandaag samen het gesprek over te voeren. En dat is waar HOGENT tijdens de feestelijke opening van het academiejaar de aanzet toe gaf.
Publicatiedatum: 16/09/2026