SHIFT: het nachtleven van studenten in transitie

Het idee dat studenten minder uitgaan en dat het nachtleven zijn aantrekkingskracht verliest, duikt steeds vaker op in media. Het onderzoek SHIFT nuanceert dat dominante verhaal. Studenten trekken zich niet terug uit het sociale leven, maar geven het anders vorm. Uitgaan blijft belangrijk, maar gebeurt bewuster, selectiever en met andere prioriteiten dan bij eerdere generaties.

Download hier het uitgebreide onderzoeksrapport.

Op basis van diepte-interviews met studenten en stakeholders in Gent en Antwerpen blijkt dat niet de frequentie van uitgaan centraal staat, maar de kwaliteit van de ervaring. Studenten wegen plezier af tegen welzijn, ontspanning tegen verantwoordelijkheid en sociale verwachtingen tegen persoonlijke grenzen. Grote, anonieme feestcontexten maken vaker plaats voor kleinschalige, vertrouwde settings waarin verbondenheid en veiligheid primeren.

Deze verschuiving past binnen een bredere maatschappelijke context van onzekerheid, prestatiedruk en voortdurende digitale zichtbaarheid. Gezondheid en veiligheid fungeren daarbij als belangrijke filters: zorgen over grensoverschrijdend gedrag, spiking en reputatieschade beïnvloeden sterk waar en hoe studenten uitgaan.

Tegelijk staat het uitgaanslandschap zelf onder druk door stijgende kosten, commercialisering en gentrificatie, waardoor informele en laagdrempelige plekken verdwijnen. Het resultaat is een gefragmenteerd nachtleven met diverse praktijken en ritmes.

De conclusie is duidelijk: veranderend studentenuitgaan is geen probleem, maar een realiteit. De uitdaging voor steden en organisatoren ligt niet in het terughalen van vroegere modellen, maar in het ondersteunen van nieuwe vormen van nachtleven die inzetten op kwaliteit, veiligheid, betaalbaarheid en inclusie.