Broeikas, een ecosysteem voor jong- en student-ondernemer­schap (in een samen­werking tussen HOGENT, Odisee en Stad Aalst) reikte onlangs de jaarlijkse Ondernemers­award uit aan Konnekto. Zaakvoerster Ruth DeVreese krijgt een jaar lang het label ‘Ondernemer van het jaar’. Arnaud Muylaert van Tiptoh werd bekroond tot Prille Klimmer. Jeniffer Vansteyvoort, algemeen directeur van Netwerk Aalst, veroverde de Gangmaker Award.

Het was al de elfde keer dat Broeikas de Ondernemers­award organiseerde. De show vond plaats in de schouwburg van CC De Werf en werd aan elkaar gepraat door Ella Michiels & Jonas Decleer. Honderden toeschouwers volgden het spektakel live en stemden op de ondernemer van hun voorkeur. Ruth DeVreese van Konnekto kwam als winnaar uit de bus.

Twaalf geëngageerde Aalsterse bedrijven doorliepen dit jaar het traject en deelden met plezier hun kennis en ervaring met de jonge generatie. Naast Ruth Devreese van Konnekto behoorden Audry Vanderstraeten van Digital Leader & seafood restaurant La Perla en Frederick Pouders en Nikolai Stevens van Watcherr tot de top drie van innovatieve en geëngageerde Aalsterse ondernemers. Het publiek koos uit de top 3 uiteindelijk Ruth Devreese als winnaar van De Ondernemersaward 2023.
Ruth is aan het hoofd van een succesvol bedrijf gespecialiseerd in subsidie-advies. Samen met haar mede­bestuurder Winnie Vincken en haar 4 werknemers helpt ze ambitieuze ondernemers een weg te banen in de complexe wereld van Europese subsidies.

Grondlegger Broeikas

Uniek is dat Ruth zelf één van de grond­leggers is van het Broeikas­project. Elf jaar geleden schreef zij, als wetenschappelijk medewerker bij HOGENT, mee aan een subsidie­dossier om de perceptie van ondernemer­schap bij jongeren te verbeteren. Wat ze toen niet wist, is dat dit project ook de ondernemer in haar zou wakker maken. Burgemeester Christoph d’Haese overhandigde de award.

Sinds de eerste editie werkten al meer dan 2700 studenten bedrijfs­management van HOGENT en Odisee, en ongeveer 225 ondernemers mee aan de Ondernemers­award. Ook dit jaar traden de studenten op als ambassadeur voor hun ondernemende rolmodellen.

Prille Klimmer

De award van Prille Klimmer werd uitgereikt aan Arnaud Muylaert. Arnaud richtte samen met zijn schoonbroer Louis Curtil Tiptoh op. Tiptoh maakt plantaardige melk op basis van gele split­erwten, zonder allergenen en rijk aan proteïnen. Hun producten bieden een lekker, lokaal en milieubewust antwoord op de zuivel­industrie en is te koop in Delhaize.

Arnaud werd door de jury verkozen tot de ideale prille klimmer. Hij is een rolmodel in jong ondernemer­schap bij wie een passie voor duurzaam­heid de grootste motivator is.

“Deze award is een waarde­volle erkenning van het harde werk van de voorbije jaren. En geeft ons het zelf­vertrouwen om er morgen opnieuw in te vliegen en zo verder te timmeren aan een mooie toekomst voor Tiptoh.”

Naast Arnaud waren ook Feebe De Vis (23) van Asbest Checker en Robbe Van Damme (21) van Flits Media genomineerd voor deze award.

Gangmaker

De Gangmaker award gaat naar iemand uit Aalst die zich inzet voor een project met maatschappelijke impact en zoals de titel het zegt, een echte gangmaker is. Jeniffer Vansteyvoort, algemeen directeur van kunstencentrum Netwerk, sleepte deze trofee in de wacht.

Al op zeventienjarige leeftijd zet Jeniffer zich in voor meer kunst en cultuur in de Denderstreek. Ze startte toen als vrijwilliger bij het kunsten­centrum Netwerk. Later ging ze er aan de slag als werknemer en sinds mei 2023 mag ze zichzelf de nieuwe algemeen directeur van Netwerk noemen.

(foto Robbe Van Damme | Flits Media)